在煤氣站凈化系統中，冷卻塔廣為使用。水在豎管和洗滌塔噴淋后，溫度均提高，含雜質量增加。經沉淀池將大部雜物沉淀，比較清的熱水由水泵打至冷卻塔頂部，用噴嘴均勻噴灑到填料層與由下往上流動的空氣接觸，結果水溫度降低，水在填料層要求噴灑均勻，或在填料表面上形成均勻水膜，使水與空氣的接觸面增大，接觸時間延長，這為冷卻塔中的傳質、傳熱創造了好條件。

空氣流動的方式有兩種，一是靠冷卻塔的進風百窗均勻分配進風，由風筒產生的自然抽力將空氣由下往上抽吸；另一方法是安裝風機使空氣流動。此即自然通風和機械通風冷卻塔。空氣經傳質、傳熱后，溫度提高，含水量增加，到塔頂接近于飽和狀態時排入大氣。結果使部分水蒸發，吸收汽化潛熱，使溫度降低，并同時空氣與水接觸，將水冷卻，這兩者使循環水溫下降。被冷卻了的水流入集水池，然后流人冷水井并由泵再打至豎管和洗滌塔形成循環水系統。